Die Waldbrandsaison 2020 in Kalifornien ist eine Reihe von Waldbränden, die im gesamten Bundesstaat Kalifornien brennen. Bis zum 11. September 2020 haben insgesamt 7.718 Brände 1.175.523 Acres (1.285.089 ha) verbrannt, mehr als 3% der rund 100 Millionen Acres Land des Bundesstaates. Damit ist 2020 laut Kalifornien die größte Waldbrandsaison in der Geschichte Kaliforniens Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz. Aus historischer Sicht wurde jedoch geschätzt, dass vor 1850 bei monatelangen Bränden jährlich etwa 4,5 Millionen (17.000 km³) Morgen brannten. Der Höhepunkt der Waldbrandsaison liegt normalerweise zwischen Juli und November, wenn heiße, trockene Winde am häufigsten sind. Die Waldbrandsaison endet normalerweise erst, wenn der erste bedeutende Regensturm des Herbstes eintrifft, der normalerweise Mitte Oktober in Nordkalifornien und ungefähr zwischen Ende Oktober und Anfang November in Südkalifornien stattfindet. Der Klimawandel hat das Risiko von Waldbränden in Kalifornien erheblich erhöht.

Am 19. August 2020 berichtete der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, dass der Staat gegen 367 bekannte Brände kämpfte, von denen viele vom 16. bis 17. August durch heftige Gewitter ausgelöst wurden, die durch Feuchtigkeit aus den Überresten des Tropensturms Fausto verursacht wurden. Reaktion und Evakuierung wurden durch eine historische Hitzewelle und die anhaltende COVID-19-Pandemie erschwert. Der Gouverneur erklärte am 18. August den Ausnahmezustand. Anfang September 2020 löste eine Kombination aus einer rekordverdächtigen Hitzewelle und den Winden von Diablo und Santa Ana weitere Brände aus und es kam zu explosionsartig wachsenden Bränden. Der August-Komplex übertraf den Mendocino-Komplex und wurde zum größten registrierten Lauffeuer Kaliforniens. Der Nordkomplex nahm an Größe zu, als der Wind ihn nach Westen fächerte, die Stadt Oroville bedrohte und Massenevakuierungen auslöste.

Quelle: 2020 California Wildfires